元宝的起源与历史：揭开元宝与民间购物的神秘面纱

白银一开始就是流通货币吗？我们熟悉的“元宝”是怎么来的？展览“熠熠千年：中国货币史中的白银”4月25日在上海博物馆开幕。展览以中国白银及白银货币的发展为线索，通过“传统银两”、“白银东渐”、“银与纸钞”三个部分，集中展示131件相关展品，以期让观众直观了解我国货币史中白银的发展历程，白银在社会经济生活中的重要作用，以及白银联结下的中国和世界。

再现白银货币化历史进程

在中国的历史长河中，白银的冶炼和使用最早可追溯到春秋战国时期，作为贵金属的白银，从唐代中期逐渐取得了货币资格，经过宋、元两朝，至明代晚期，白银在社会生活中广泛使用，完成了向真正货币的转变。

本次展览的展品以上海博物馆馆藏为主，时间跨度从唐代一直到清末民初，种类包含银锭、银元、纸钞等等，不少是难得一见的珍品。展览还特别展出了来自中国财税博物馆、国家文物局水下文化遗产保护中心南海I号考古队、四川省考古研究院的珍贵展品，其中包括明清银锭以及彭山江口古战场遗址出水的银锭和西王赏功银币、“南海I号”沉船出土的南宋银铤等。此次展览也是反映唐代以来白银作为文物的规模最大、种类最多的展览。

清咸丰七年江海关银锭，江海关就是上海海关的原名。

年代最早的一件展品为唐代五十两银铤，它属于唐代晚期较为多见的船型银铤，在当时主要作为储藏功能。这种形制一直沿用到五代、北宋，并成为北宋银铤的滥觞。到了元代，这种白银货币开始多称为锭。策展人、上海博物馆青铜研究部副研究馆员吴旦敏介绍，白银在明晚期前都是国家层面才能拥有的，明代在国家行政和市场推动的双重作用下，白银终于转变为国家法定货币，到了清代才真正成为社会主要使用货币。白银成为货币和财政税收历史密切。白银货币流通之前，民间普遍使用的是铜钱。交税也使用铜钱、布帛、粮食，政府收税后，还要用于支出俸禄、军饷等，长距离转运非常耗时耗力。白银于是登上历史舞台，作为财政税收中大额等价物流转使用的半货币，比如明崇祯二年吉永丰县五十两银锭铭文上刻有“轻赍银”字样，这是明代田赋征收中耗米折银的特称。中国财税博物馆文物保管与陈列部副主任陈阳介绍，明中期前，普通老百姓根本接触不到白银。在小说、电视剧中，人物一甩手便是几两银子的情况难以出现。在明正统年间，国家才从法律上正式认可白银是一种货币，可以用之来交税，明中叶以后，民间交易小额用钱，大额用银，白银才在民间大量流通使用起来。

从2016年开始，四川省考古研究院联合国家文物局水下文化遗产保护中心和眉山市彭山区文物保护管理所对该遗址进行了两次考古发掘，出水了各类文物四万余件，尤为引人关注的是大量白银。其中，明朝五十两的官锭就达300余枚，小银锭和碎银更是数以千计，是考古发掘中出现明代白银数量最多的一次。从地域上和税收种类上看，可以发现白银作为货币已经深入到明代的各个地区和各个领域，真实全面的再现了明代晚期白银货币化的历史进程。

最早的“元宝”发现于上海

我们常常把银锭叫做“元宝”，在电视剧中，常常表现为两头翘、中间凸起的形状。本次展览中，有一枚在上海发现的元至元十三年扬州银锭。扬州银锭在背面铸刻有“元宝”两字，将银锭称为元宝亦是从此开始的。文献记载，银锭上字号扬州元宝，乃至元十三年大兵平宋回扬州，丞相伯颜号令搜检将士行李，所得撒花银子销铸作锭，作为上贡，每重五十两。至元十四年、十五年朝廷亦铸此锭。专家推测，“元宝”的元也许是朝代之称，后世也将银锭统称为银元宝。

不过，此次展出的元宝都是中间凹陷，两头翘起的形制，并没有电视剧中常见的中间凸起的形状。陈阳介绍，凸起的形状在从唐到清都没有看到过实物，但中间凸起的元宝形状在清代木版年画中就已经出现，但这种形状是如何产生的有待进一步研究。 银锭的凹面上通常刻有铭文，标明地点、用途、分量等。在凹面的地方，有些有一圈一圈的细丝纹，清代也有表面光如镜面的，这都表明银锭的成色。越细、越亮，成色越高，而银锭的价值就是成色和重量两方面决定的。比如明崇祯二年吉永丰县五十两银锭就布满细纹，表明它的成色上佳。银锭的底部也不如我们想象中的平滑，大都有蜂窝状的孔洞，这和铸造工艺有关。因为熔铸时，银液内含有氧气，在底部形成气泡，冷却后成为蜂窝状孔洞。

清光绪三十四年大清户部银行十元（汉口）。大清银行总行设于北京，是首个国家银行，大清（户部）银行兑换券是清末中央政府成立近代银行后正式发行的纸币。

外国银元曾经流行于中国

中国白银时代的来临，是大航海时代背景下国际贸易的必然结果，海外贸易的发达，使得价值大、重量轻且便于长距离携带运输的贵金属白银也成为连接海上丝绸之路的重要纽带。展品中，还包括了一度在中国沿海地区短暂流通过的西班牙银元、墨西哥银元等外国白银货币。吴旦敏介绍，外国银元明代已经从沿海进入中国，在国际贸易中，对方提供白银，我们则提供货物。中国银元的雏形，银饼就受到这种银元流入影响产生。比如清寿星足纹银饼上有老寿星的图案，而中国传统货币上都是铭刻文字，这种刻人像的形式显然是从国外来的。由于清代用来测定重量标准的平码标准繁多，各地使用不同平码，使得外国银元在中国银元正式推行前在市场上相当受欢迎。据考古发现，老百姓宁愿储藏外国银元，也不用中国的，尤其西班牙银元成色好，分量足，在中国市场上认可度更高。

白银货币与上海地区金融发展也有千丝万缕的联系。清咸丰六年上海县王永盛银饼是上海著名沙船商王永盛、郁森盛和经正记三家为了抵制上海银元市场上的墨西哥银元，而铸造流通于市的本地银元。上海银饼传世很少，是稀见品种之一。铸造年份都为咸丰六年, 实际发行时间仅半年, 说明发行很不顺利, 主要因外国商人为推行鹰洋而进行阻制。上海银饼在外形上突破了传统银两的形制，在制作方法上采用机器冲压钢模铸成，相比同时期其它本土银饼（银元）而言更为精美整齐，在白银发展史上具有重要历史价值。

“南海Ⅰ号”沉船位于广东省台山、阳江交界海域，于上世纪八十年代末期发现，后经2007年整体打捞移入海上丝绸之路博物馆内，从2014年开始进行全面考古发掘，是迄今为止我国水下考古重要的发现，亦是海上丝绸之路上的重要遗迹。展览中展示了一组从南海I号沉船出土的银铤凝结块。部分银铤因锈蚀链接在一起，形成两块、三块甚至多块的凝结物，出水时表面多为锈蚀产物及海洋生物分泌物包裹，反映了银铤在海底环境的腐蚀情况。宋代是中国铸币业的发达时期，白银也开始流通成为金融体系的重要组成部分。在此次展览中所展示的银铤是被携带出境使用或夹带之物，由此观众也可看到宋代对外贸易繁盛的侧影。

上海博物馆馆长杨志刚表示，举办此次展览就是希望通过对白银货币和相关器物的展示，直观地反映货币史中白银的发展历史，白银在经济生活中的重要作用，以此凸显白银联结下的中国和世界。本次展览将延续至7月28日。

栏目主编：施晨露 文字编辑：施晨露 图片编辑：苏唯

图片来源：蒋迪雯 摄